Эти двое, сколько бы не враждовали, на самом деле подружились еще совсем в детстве. Просто форма их отношений была несколько иной. Подтрунивания, шалости, издевки. Все это отвратительно, но ведь а как они могли иначе? В изъеденном стереотипами обществе только так они действительно могли проявлять друг к другу внимания, находясь абсолютно на разных ступенях социальной лестницы. Дети лишь делают то, что говорят взрослые, пытаясь собственный чувства подстроить под правила этого Мира. Вот и Мэри прекрасно всегда это понимала, не хуже меня самого. Только вот ненавязчиво в разговорах упоминать Эрика и Валери вместе, рассказывая что-то смешное и забавное про них при Максе, она стала лишь тогда, когда Крейн перестал нести ей потенциальную выгоду. Скорее всего она даже собиралась каким-то неведомым образом заключить доселе немыслимый брак между Эриком и Эли, лишь бы породниться с Крейнами.

Все это прекрасно понимал я, Натали. Те, кто чувствуют людей нутром. А вот Эрик и Валери до сих пор видели в Мэри лишь слабую безвольную женщину, нуждающуюся в их защите. От злости я почувствовал, как зубы заскрипели. Получили демонстрацию? Конечно, к Мэри стоило относиться, как к больной. Определенный нарциссизм смешанный с эгоцентризмом помноженный на стресс и вуаля. Но глядя сейчас на то, как мерно от спокойного дыхания женщины поднимаются и опускаются ее плечи, я не собирался ее оправдывать.

— Мой мальчик нас защитит, — уверенный голос Ра разорвал тишину, — он уже делала этот. И снова сможет. Велика сила огня Врат.

Я тяжело вздохнул, отлипая от подоконника. “Мой мальчик”. Куда же делся убийца? Боль и обида за столько лет мучающего себя друга мешали дышать спокойно. Но необходимо прийти в себя. Макс все чувствует. Он некромант от рождения, и судя по всему уже начинает управляться с собственными потоками. Конечно, все это было удивительно, но не неожиданно. В конце концов еще в тот день, когда стало понятно, что даже слабого энергетического фона на нем мы так и не заметим, к этому все готовились.

— Он разберется с этой тварью, — прошипела Мэри отворачиваясь к окну.

Не успел я понять, что произошло, как маленькая ручка Макса взметнулась вверх, а пальчики сжались в кулачок. Мэри закашлялась, сползая с кресла, безуспешно хватая ртом воздух. Ее старческие пальцы раздирали шею, пытаясь снять невидимую нам всем петлю. Бен оказался рядом с ней, пытаясь привести женщину в чувство, но все безуспешно. Ра лишь продолжала синеть на наших глазах. Я упал на колени перед Максом, протягивая вперед руку, лишь слегка касаясь кожи ребенка. Синие глаза Валери уставились на меня, не разжимая пальчики. Очередной хрип Мэри заставил меня вздрогнуть.

— Макс, послушай меня, — сглотнув слюну, я коснулся волос ребенка, — она сумасшедшая, понимаешь? Ра не различает, что хорошо, а что плохо, — ребенок нахмурился, глядя мне в глаза, — но ты же различаешь? Иначе бы ты не остановил маму, когда она напала на нее, понимаешь? То, что испытывает сейчас эта женщина, это страх. А от ужаса люди говорят всякие глупости.

— Бак, поторопись, она синяя, — донесся встревоженный голос Бена.

Обняв Макса, я что было сил прижал его к себе.

— Мы понимаем, как остановить сейчас тебя от плохого поступка. Но не делаем этого, Макс, — прошептал я, надеясь, что ребенок поймет.

— Почему? — тихий шепот мальчика коснулся моего сознания.

— Потому что тебе будет больно, понимаешь? А мы не хотим причинить вред тебе. Точно так же, как ты не хочешь причинять вреда ей. Просто ты устал, встревожен и хочешь защитить маму. Макс, но мы ей не враги и никогда ими не будем.

— Вы ее боитесь, — голос ребенка дрогнул, — страх, я чувствую, — маленькие пальчики коснулись горла, — вот тут, дядя Бак.

— Конечно, — я отстранился, глядя ребенку в глаза, — потому что она не наша мама. Это нормально, бояться того, чего не понимаешь, Макс. Отпусти Мэри.

Ребенок кивнул, разжимая пальцы. Судорожный вздох вырвался у меня из груди, и я снова прижал ребенка к себе, слыша надрывный кашель прямо у себя за спиной. Подняв Макса на руки, я тихонько гладил его по голове, стараясь успокоить ребенка. Ему нужен учитель из некромантов. Я лишь теоритически понимал, что происходит в потоками, но не мог их увидеть или ощутить. Но даже моих знаний хватало для того, чтобы понять то, что Максу не понадобилось даже слово для того, чтобы из пустить в ход, говорило о силе ребенка.

— Мэри, — строгий голос Бена заставил меня повернуться, — я думаю тебе стоит отдохнуть.

Женщина кивнула, оглядываясь на мальчика, от чего Макс тут же спрятал лицо, отвернувшись мне за спину. Ее рука метнулась к Книге, но Бен перехватил ее, не давая женщине коснуться.

— Это, для нашей общей безопасности, останется со мной.

— Но

— Спи, — прошептал Макс, а Мэри тут же заморгала, растягиваясь на полу, — так мама делала. В пещере. Когда дядя Георг был там. Я правильно сделал? — мальчик смотрел на Бена, ожидая от того одобрения.

Бен неопределенно пожал плечами, поднимая уснувшую Мэри обратно на кресло и накрывая шалью. Наконец, Ра развернулся, сделав несколько шагов вперед. Не нужно было уметь чувствовать эмоции, для того, чтобы определить, что мужчина в явном смятении.

— Макс, давай договоримся сейчас. Твои папа и мама будут не в восторге, если ты продолжишь делать так с живыми людьми, понимаешь? Потоками нужно научиться управлять, а твоей маме для этого пришлось потратить целых пять лет жизни. Это очень ответственный Дар, на который решаются не многие. Не трогай потоки, если твоей жизни ничего не угрожает. Ты же мог, — Бен запнулся, глядя на меня, но я кивнул, внимательно наблюдая за серьезным лицом ребенка, — совершить непоправимое, Макс. Такого детям не говорят, но обычно дети и не обладают таким даром.

Макс кивнул, задумчиво переводя взгляд на меня. Неожиданно, ребенок кивнул, сводя брови на переносице.

— Я — Воин. Живых надо защищать, — облегченно вздохнув, я кивнул, улыбаясь ребенку, — а мертвое можно?

Мы с Беном снова переглянулись. Если бы мы могли знать. Никто не давал нам материалы по воспитанию юного некроманта, когда из него вдруг со всей присущей его возрасту любознательностью полились вопросы.

— А как ты остановил маму? — спросил я, пытаясь перевести тему в другое русло.

— Я позвал, мама пришла, — Макс пожал плечами, будто это само собой разумеется.

— Но звали мы все, а услышала она только тебя, — сказал Бен, заглядывая ребенку в глаза.

Макс тяжело вздохнул, оглядываясь по сторонам. Да, парень, нам тоже нелегко, но как-то нужно учиться друг друга понимать. Теперь ты нам пытаешься объяснить. Внезапно Макс прижал ладошку ко лбу Бена.

— Вот тут — солнышко. Это мама. Я позвал, — убрав руку, ребенок повернулся ко мне, — понимаешь, дядя Бак?

Я кивнул, поворачиваясь к Бену.

— Это связь. Валери сделала тройную сеть на себя, Эрика и Макса, когда того похитили. Видимо то, что сын дернул за поток, привело ее в чувство, ведь это тревожная метка. Чтобы он всегда мог с ней связаться.

— Я могу сделать связь тебе, тете Эли и девочке, — Макс смотрел на Бена, а я чувствовал, как от удивления у меня открылся рот, — Эрика. Дочка. Только когда они придут, — Макс развел руками, будто не замечая, как ошарашил взрослые, — сейчас не могу. Так мертвое можно?

Бен отрицательно покачал головой.

— Знаешь, до возвращения твоей мамы я думаю не стоит тебе трогать потоки. Мы не лучшие учителя в этом деле, но ты же можешь так и себе навредить. Не нужно, — я отрицательно покачал головой.

Ребенок проворно соскочил с рук и быстрыми шагами подбежал к окну, проворно забираясь на подоконник. Ловкий мальчишка. Эрик тоже любил в детстве куда-нибудь влезть, чему Натали была не очень рада. Постоянно ободранные коленки, сломанная рука. Ох, сколько же всего мы пережили в детстве. Несмотря на то, что у других детей Осирис чаще всего эти годы выглядели совершенно иначе, я был необъяснимо рад, что наше детство отличалось от всех. Макс встал на подоконнике, прижавшись лицом к стеклу.